Đây là một bức ảnh đen trắng lịch sử chụp năm 1869 tại Sài Gòn, ghi lại hình ảnh bàn tay của một người giàu có với những móng tay được để rất dài – một biểu tượng đặc trưng cho địa vị và sự giàu sang trong xã hội Việt Nam thời bấy giờ. Bức ảnh được chụp trên nền một cuốn sách bìa da có hoa văn trang trí tinh xảo theo phong cách Gothic với những họa tiết hình thập tự và hoa văn uốn lượn đặc trưng.
Việc để móng tay dài là một tập tục phổ biến trong giới quý tộc và thượng lưu ở châu Á, đặc biệt là ở Việt Nam và Trung Quốc trong thế kỷ 19. Điều này thể hiện rằng người đó không phải lao động chân tay, có địa vị cao trong xã hội. Móng tay dài cũng là biểu tượng của sự thanh nhã, học thức và quyền lực. Trong bức ảnh, ta có thể thấy móng tay được chăm sóc cẩn thận, uốn cong một cách tự nhiên và có độ dài ấn tượng, có thể lên đến vài centimét.
Về mặt kỹ thuật nhiếp ảnh, đây là một bức ảnh được chụp bằng kỹ thuật chụp ảnh cổ điển thời kỳ đầu của nhiếp ảnh tại Việt Nam, khi người Pháp bắt đầu đưa công nghệ này vào Sài Gòn trong thời kỳ thuộc địa. Ánh sáng và bóng đổ được xử lý tinh tế, tạo nên độ tương phản mạnh giữa bàn tay sáng và nền tối, làm nổi bật các chi tiết của móng tay.
This historic black and white photograph, taken in Saigon in 1869, captures the image of a wealthy person’s hand with very long fingernails – a distinctive symbol of status and wealth in Vietnamese society at the time. The photograph was taken against the backdrop of a leather-bound book with intricate Gothic-style decorative patterns featuring characteristic crosses and curvilinear designs.
Growing long fingernails was a common practice among the aristocracy and upper class in Asia, particularly in Vietnam and China in the 19th century. It indicated that the person did not engage in manual labor and had a high social status. Long fingernails were also a symbol of refinement, education, and power. In the photograph, we can see the carefully manicured fingernails, naturally curved and impressively long, possibly several centimeters in length.
In terms of photographic technique, this is a photograph taken using classic photographic methods from the early days of photography in Vietnam, when the French began introducing this technology to Saigon during the colonial period. Light and shadow are delicately handled, creating a strong contrast between the light hand and the dark background, highlighting the details of the fingernails.